国分寺市西元町、東八道路と府中街道の交差点近くの閑静な住宅街の中に皮革製品リペア業の株式会社モックスはあります。

「リペアって何？！」確かにみなさんの聞きなれない言葉かもしれません。
「そうなのです。残念ですが、まだまだ業界・業種の認知度が低いのです。」
営業スタッフであり、職人の卵でもある絵里子さんはおっしゃいます。
本日は“職人”である社長の岡部一昌さんと長女の絵里子さんにお話しを伺いました。

平成２年に開業して今年で１８年。社長の岡部さんは皮革の研究のため、日本・世界の各地を見て歩き、 そして実務経験を重ねていく中で独自の皮革の扱い方を腕に染み込ませていきました。
「今でこそ皮革製品なら牛、豚、シープ…（起毛製品以外ならば）なんでも来い！というまでになったけれど、 最初はたしかに怖かった覚えがありますよ。 特に高級外国車の場合、内装をする際にも工具などで外部を傷つけてしまう恐れもありますから（笑）。」

取材に伺った日もちょうどお客様からイギリスの高級車ジャガーが到着したところでした。 これからシートのクリーニングを行なうとのことでしたので拝見すると、確かに座席の端がかなり擦れています。
皮革製品の場合、使用しているうちに傷や擦れによって汚らしく見えてきてしまうのは仕方の無いことです。 しかし、お持ちの愛着深い皮革製品がそうなってしまった場合どうすれば良いのか、どこに相談すれば良いのか わからない方が多いのではないでしょうか。 　　　

皮革製品のリペア（補修）は非常に高い技術を要するので、専門知識と技術を身につけた職人がまだまだ少なく、一般の方々にも知れ渡っていない現状です。
近年、マニュアルに沿った形で皮革のクリーニングやケアを行なう業者は増えてきたそうですが、 皮革にはさまざまな種類があり、また傷の具合によって臨機応変に対処しなければならないのに、 紋切り型のケアを施しても結局はすぐ塗装がはげてきてしまったり、表面にヒビ割れを起こして作業し直しに なるケースもあるそうです。モックスにはそういった依頼品も届きます。 その場合、一度、前に行なっているリペア作業時の塗装をはがすことから始めないといけないのでとても手間がかかるそうです。 確かにお客さまからすれば“安い”ことは魅力かもしれませんが、品物を長く使用できる状態にリペアをしないと結局作業も二度手間になり、時間と費用がかかります。そして何より製品自体に負担がかかることになるのです。 だからこそ、『あまり手をかけずに自然な皮の状態に戻してあげること』が皮革製品にとっての最良の補修方法なのです。

岡部さんは自ら培ってきた技術を絵里子さんだけではなく、今まで数人のお弟子さんたちに伝授してきました。
今は巣立ったお弟子さんたちも、仕事によっては岡部さんの元に手伝いに来ることがあります。 また、同じ志を持った職人仲間同士、情報交換や勉強会をすることでお互いの技術や能力を高め合っていけるネットワークをとても大事にしているそうです。

『皮革についての正しい知識と深い技術を持ち、お客様にクオリティーの高い技術を提供できるプロの職人を次世代に残していくことと、一般のお客様に皮革リペアの認知度を高めていくこと。 これが目標です！』
岡部さんと絵里子さん、それぞれに伺った質問に同じ答えが返ってきました。